Morre Jorge Messi: o pai que assinou o guardanapo histórico

Falecimento de Jorge Messi e seu legado no futebol

Jorge Messi, pai do lendário jogador Lionel Messi, faleceu no último sábado (8 de agosto) na cidade argentina de Rosário, aos 68 anos. Sua morte marca o fim de uma vida dedicada ao desenvolvimento da carreira do filho, que se tornou um dos maiores atletas da história do futebol. A figura paterna foi fundamental não apenas para a formação pessoal de Lionel, mas também para os momentos cruciais que transformaram o destino do jovem talento.

O guardanapo que mudou o futebol mundial

Um dos documentos mais icônicos da história do futebol é, paradoxalmente, um simples guardanapo. Este pedaço de papel, contendo apenas 52 palavras escritas em tinta azul durante dezembro de 2000, representa o acordo que deu origem a uma das maiores carreiras esportivas de todos os tempos. O guardanapo foi assinado por Carles Rexach, então diretor esportivo do FC Barcelona, selando a promessa de contratar Lionel Andrés Messi.

O texto do histórico documento rezava: "Em Barcelona, em 14 de dezembro de 2000 e na presença dos senhores Minguella e Horacio, Carles Rexach, diretor esportivo do FC Barcelona, compromete-se, sob sua responsabilidade e independentemente de qualquer opinião contrária, a contratar o jogador Lionel Messi, desde que sejam respeitados os valores acordados."

Jorge Messi: a perseverança de um pai determinado

Jorge Messi foi a pessoa responsável por conseguir este documento extraordinário junto a um dos clubes mais poderosos do mundo. No início de 2000, enfrentando um cenário político complexo na Argentina, Jorge buscava com determinação evitar que o talento excepcional de seu filho fosse perdido, assim como ocorria com milhares de outras crianças talentosas na América Latina.

Naquele período, Lionel tinha apenas 13 anos, mas já havia impressionado diversos especialistas em futebol. No entanto, o jovem enfrentava um desafio significativo: sofria de uma deficiência hormonal que comprometia seu crescimento natural. O tratamento médico necessário custava aproximadamente US$ 900 mensais, um valor considerável para a família na época.

A busca pelos clubes e as primeiras negociações

Determinado a encontrar uma solução, Jorge Messi reuniu-se com dirigentes de importantes clubes, incluindo o River Plate, popular equipe de Buenos Aires, e o Como, da Itália, entre outras instituições. Contudo, nenhuma delas estava preparada para assumir os custos do tratamento hormonal que Lionel necessitava.

O rumo das coisas começou a mudar quando dois agentes de jogadores entraram em cena: Horacio Gaggioli e Josep María Minguella. Estes profissionais conseguiram que Carles Rexach, ex-jogador do Barcelona e na época diretor esportivo, observasse o jovem Messi em ação. Em setembro de 2000, Jorge e seu filho realizaram uma viagem para a cidade catalã.

O encontro decisivo e a assinatura no guardanapo

Rexach ficou profundamente impressionado com as habilidades demonstradas pelo jovem Lionel. Porém, naquele momento, o FC Barcelona enfrentava dificuldades financeiras e não conseguia garantir os custos associados a um adolescente estrangeiro além do tratamento hormonal especializado que era necessário.

Os meses transcorriam sem que o clube catalão tomasse uma decisão definitiva. Em dezembro, a situação atingiu um ponto crítico. Jorge Messi, desesperado com a falta de resposta, comunicou que a família retornaria para Buenos Aires se não houvesse uma resolução imediata.

Foi neste contexto tenso que Carles Rexach tomou uma decisão espontânea e inusitada. Ele convocou Jorge e Lionel para o café do clube de tênis Pompeia (Reial Societat de Tennis Pompeia) e, utilizando o único papel que tinha à mão—um simples guardanapo—escreveu e assinou o compromisso histórico que vincularia Messi ao Barcelona.

"A questão de usar um guardanapo foi porque era a única coisa que eu tinha à mão. Vi que a única maneira de tranquilizar Jorge era assinando algo, dando-lhe alguma garantia, então pedi um guardanapo a um garçom e escrevi", explicou posteriormente Rexach à ESPN.

A validação e os documentos formais

Após consultas pertinentes com os departamentos legais, ambas as partes concordaram que o guardanapo, apesar de sua natureza inusitada, era totalmente válido como documento contratual. Desta forma, selava-se o início da jornada de "La Pulga" no futebol profissional europeu.

Pouco depois, os documentos formais foram elaborados e assinados conforme os protocolos padrão. O guardanapo, porém, acabou mantendo sua importância principalmente como uma anedota curiosa sobre o nascimento de uma grande carreira.

A carreira brilhante de Messi no Barcelona

Lionel Messi incorporou-se ao Barcelona um mês após o acordo ser selado. A decisão de investir no jovem argentino provou-se ser uma das mais acertadas da história do clube catalão. Messi estreou na equipe principal aos 16 anos e acumulou a impressionante marca de 672 gols em 778 partidas pelo Barcelona.

Com o clube, conquistou 10 títulos da La Liga espanhola e venceu a prestigiosa Liga dos Campeões em quatro ocasiões, antes de transferir-se para o Paris Saint-Germain em 2021. Atualmente, com 39 anos, o tricampeão mundial (sendo campeão da Copa do Mundo no Catar em 2022) atua pelo Inter Miami, nos Estados Unidos.

O guardanapo leiloado e sua valoração histórica

Horacio Gaggioli, um dos agentes que participaram daquela reunião memorável, preservou o guardanapo ao longo dos anos. Duas décadas após o evento histórico, entregou o documento à renomada casa de leilões Bonhams para ser comercializado.

Em 2024, o guardanapo foi leiloado em Nova York por uma quantia aproximada de US$ 900 mil, demonstrando o valor histórico e cultural atribuído ao objeto. O processo de leilão contou com diversas verificações de autenticidade, que confirmaram a legitimidade do documento original assinado naquela tarde de dezembro de 2000.

Ian Ehling, responsável pelo departamento de livros raros e manuscritos da Bonhams em Nova York, comentou na época: "Esse guardanapo mudou a vida de Messi, o futuro do FC Barcelona e foi fundamental para proporcionar alguns dos momentos mais gloriosos do futebol a bilhões de torcedores em todo o mundo."

O leilão iniciou com um preço base de US$ 300 mil e alcançou um valor final próximo a US$ 1 milhão, consolidando o guardanapo como um dos artefatos mais valiosos relacionados ao futebol moderno.